刑務所で守られた人たち 映画「破獄」

新幹線の切符を下さった方がいて、２日間、長府、下関、門司、小倉とスケッチしてきました。快晴で、さわやかな海風を身に浴びてスケッチ。これは、もう、最高っ！！！でした。往復の新幹線の５時間。「破獄」吉村昭、読了しました。
　昭和１１年、青森刑務所脱獄、昭和１７年、秋田刑務所脱獄。昭和１９年、網走刑務所脱獄、昭和２３年札幌刑務所脱獄。４回の脱獄事件を扱っていて、綿密な取材にもとづいたドキュメンタリーともいえる小説です。先日ＢＳで、緒方拳の映画「破獄」を見て読み始めたのですが、なにしろ、中味はお硬い。文章は簡明で、難解なことはないのですが・・・ももりが全く知らなかった社会の一断面です。
　稀に見る肉体的な特殊能力と知能、看守との心理作戦を描く一方、第２次世界大戦の敗戦から戦後に向かう世情の厳しさなど、心に残ります。囚人に配給されるのは１日６合近い米、雑穀。一方看守の方は食糧難で遂に、１日２合３勺の米。囚人たちは、食事のみが愉しみで、それを奪うと暴動の怖れもあり、厳守する方針が貫かれます。
　若い看守たちは戦線に出兵し、年をくった看守たちの疲労は極限に達していきます。極寒の獄舎の夜の監視。囚人たちは上２枚、下１枚の夜具にくるまっていますが、看守たちは、逃亡が起きた際の身軽さが必要ということから、上着を着ることすら許されていません。そして終戦。アメリカ軍の横暴。日本人は野蛮人と決めつけて、囚人たちの方が優遇されるような環境、そして、監獄の中も外も、激しい食糧難。各地で囚人の暴動が起こります。

　緒方拳の「破獄」は、不気味な犯人を描いて、鬼気迫る緊張の映像が強烈でした。だから、原作を買ってきたのですが、原作は、脱獄犯よりは、むしろ、刑務所の中と外の、戦中戦後を描いて労作です。本当に、監獄に収監されている方より、見張っている方がはるかに状況は厳しいのです。こういう方々がいらして初めて、私達の平安は守られているのですね。スケッチは、関門海峡大橋と、下の関のレトロ地区にて